По подсчетам ученых приблизительно возраст ментальной методики составляет около 5 тысяч лет. Прогресс имел место в Китае, где были сконструированы счеты суан – пан. Деревянный калькулятор – не только достояние Поднебесной, но и всего мира.
В ХVI веке менар широко применяется в стране Восходящего солнца. Несколько позднее появляется соробан, то есть доска счета, в результате усовершенствования счет суан–пан. В настоящее время японский соробан широко используется современными учителями начальной школы для обучения младших школьников. Тем не менее, в Америке и многих странах Южной Азии все также пользуются в учебном процессе только счетами суан-пан.