Диета Южного пляжа состоит из трех временных промежутков или фаз. Первая фаза длится две недели, в течение этого времени можно есть постную говядину и белое куриное мясо без кожи, морепродукты (в т. ч. рыбу), сыр тофу и другой сыр низкой жирности, яичный белок, фисташки и арахис, овощи без крахмала и оливковое масло.
Нельзя есть жирное мясо, утку, гуся, куриные ножки, жирные сыры, морковь, кукурузу, картофель, рис, макароны и хлеб, фрукты, пить фруктовые соки, йогурты, молоко, категорически не рекомендуется употреблять алкоголь. Есть желательно понемногу, но часто – 5-6 раз в день.