По предположениям ученых, человек освоил основы счета примерно 100 тыс. лет назад. Простейшие вычисления проводились древними людьми, обмениваясь сельскохозяйственными инструментами и пищей с жителями соседних племен. Так же, чтобы проследить за перемещением зверей, на которых они вели охоту, древние люди использовали арифметику для составления календарей миграции, а также для того, чтобы определить время посадки тех или иных растений. Пальцы рук и ног – были первыми вычислительными устройствами, которых нашим предкам хватало с головой. Фиксация результатов наносилась зарубками на деревья и кости животных или же при помощи завязывания узлов на веревках.